Gravidanza tardiva – rischi di avere un figlio dopo i 40 anni

È un fenomeno in costante aumento. In Italia, circa il 7% delle gravidanze riguarda donne di età superiore ai 40 anni. Si tratta di valori doppi rispetto a 20 anni fa. Si chiama “gravidanza tardiva”.

Cos’è una gravidanza tardiva?

Il termine “gravidanza tardiva” è usato per le donne che partoriscono con un età pari o superiore a 40 anni. Storicamente, la definizione si è evoluta. In precedenza, infatti, si parlava di gravidanza in età avanzata a partire dai 35 anni. Di recente si parla anche di una nuova categoria: le gravidanze con età estremamente avanzata. Si tratta di donne dai 45 anni in su.

Le ragioni per questo cambiamento? C’è il progresso della procreazione medicalmente assistita , ma soprattutto si tratta di un vero fenomeno sociale: le donne hanno figli sempre più tardi. I motivi sono tanti: la carriera lavorativa, la prolungata contraccezione, le esperienze di vita ecc.

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A che età una donna è maggiormente fertile?

Il miglior momento personale non è sempre il miglior momento fisico. È un fatto che la fertilità cambia con l’età. Il corpo è preparato al meglio per la maternità tra i 25 e i 30 anni.

Mentre a partire dai 35 anni la riserva ovarica (il numero di ovuli che una donna possiede) diminuisce e così anche la loro qualità. E dopo 40 anni si arriva ad un drastico calo fino al culmine della menopausa . È quindi più difficile rimanere incinta ed è maggiore il rischio di aborto spontaneo e di anomalie dell’embrione.

L’ Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) considera un fattore di rischio un’età materna media superiore ai 35 anni. Eppure, il ritardo della maternità è un dato di fatto in tutta Europa.

Rischi di una gravidanza tardiva

Le donne che godono di ottima salute, generalmente partoriscono senza problemi. A quarant’anni, è un po’ più difficile rimanere incinta. Il rischio di aborto spontaneo e gravidanza extrauterina aumenta, così come il tasso di difetti cromosomici alla nascita.

A partire dai 35 anni la fertilità diminuisce sensibilmente e i rischi attribuibili alla gravidanza aumentano vertiginosamente. Ad esempio, le probabilità di sviluppare il diabete gestazionale aumentano dal 7% al 12% nelle donne di età pari o superiore a 40 anni.

Dopo i 40 anni, le donne hanno maggiori probabilità di avere una gravidanza gemellare poiché l’ovulazione a volte diventa irregolare .

Le donne sulla quarantina che desiderano avere un figlio sono anche esposte a fattori di rischio più elevati per l’ipertensione e la pre-eclampsia . Hanno anche maggiori probabilità di dare alla luce bambini di basso peso alla nascita.

Ci sono i rischi di flebiti, trombosi, aborti (che rappresentano il 50% dopo 40 anni), anomalie cromosomiche, tagli cesarei (legati alla muscolatura uterina non abbastanza soda e allo sforzo fisico troppo doloroso per il cuore).

Procreazione assistita

La medicina viene in aiuto alle donne che vogliono diventare mamme dopo i 40 anni ed hanno difficoltà a rimanere incinta.  La principale tecnica di riproduzione assistita in questa fase è:

Fecondazione in vitro (IVF); o con lo sperma del partner, o con quello di un donatore anonimo (quest’ultima opzione in Italia non è praticabile) .

A seconda della tua riserva ovarica, della risposta alla stimolazione farmacologica , dei tuoi marcatori genetici e persino del tuo indice di massa corporea, vengono adottati diversi passaggi per ottimizzare il risultato.

È possibile che la donna sia già in menopausa e quindi non ovuli o che la qualità e/o il numero di ovociti non siano sufficienti, e che quindi necessiti di una donazione di gameti per rimanere incinta. In questo caso i principali trattamenti sono:

Donazione di ovuli (fecondazione in vitro con ovuli di una donatrice il più possibile simile alla madre ricevente).

Adozione di embrioni (adozione di un embrione già generato che viene congelato).

Doppia donazione(generazione di embrioni da sperma e ovuli da donatori il più possibile simili alla famiglia del ricevente).