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Mandorle e salute del cuore – decenni di ricerca

Uno degli alimenti più studiati, grazie all’impegno della comunità delle mandorle della California, le mandorle oggi possono contare su decenni di ricerche scientifiche peer-reviewed, che hanno analizzato il loro impatto sui lipidi del sangue e su altri fattori di rischio per le malattie cardiovascolari.

Gli studi sulle mandorle e la salute del cuore sono iniziati oltre 25 anni fa, quando i ricercatori hanno esaminato per la prima volta gli effetti di una dieta ricca di grassi monoinsaturi delle mandorle sui livelli di colesterolo nel sangue.

Tra gli studi più recenti, invece, due condotti dai ricercatori del King’s College di Londra nell’ambito dei trial ATTIS[3], che analizzano la variabilità della frequenza cardiaca e la dilatazione mediata dal flusso.

Le Mandorle e la salute vascolare[1]

I ricercatori hanno scoperto che fare spuntini a base di mandorle migliora la funzione endoteliale, un indicatore chiave della salute vascolare, e riduce i livelli di colesterolo “cattivo” LDL, un dato coerente con le ricerche precedenti.

Rispetto al gruppo di controllo, i soggetti del gruppo mandorle hanno manifestato una migliore funzione endoteliale, valutata misurando la dilatazione mediata dal flusso (FMD). Una migliore FMD significa che le arterie possono dilatarsi più facilmente in risposta all’aumento del flusso sanguigno. Questo è considerato un importante indicatore di salute cardiovascolare, mentre una ridotta funzione endoteliale è vista come un fattore predittivo dell’insorgenza e della progressione dell’aterosclerosi.

I livelli di colesterolo LDL sono diminuiti nel gruppo delle mandorle rispetto al gruppo di controllo. Non c’era differenza tra i due gruppi nel grasso epatico e molte altre misure (trigliceridi, colesterolo HDL, glucosio, insulina e altri).

“Sulla base dei dati esistenti sul rischio di malattie cardiovascolari, prevediamo che la sostituzione di snack tipici con mandorle, a lungo termine comporterebbe una riduzione del 30% del rischio relativo corretto[2] di un evento cardiovascolare“, ha affermato il dott.ssa. Wendy Hall, PhD, co- ricercatore principale e Reader in Scienze nutrizionali presso il King’s College di Londra.

Le Mandorle e la risposta cardiovascolare allo stress[3]

La variabilità della frequenza cardiaca (HRV), una misura della fluttuazione negli intervalli di tempo tra battiti cardiaci consecutivi, è un indicatore importante della risposta del sistema cardiovascolare allo stress. Un HRV più elevato rappresenta una maggiore adattabilità del cuore in risposta a sfide ambientali e psicologiche, mentre un basso HRV è collegato a malattie cardiovascolari e morte cardiaca improvvisa. Nell’ambito di questo studio clinico, i ricercatori del team ATTIS hanno misurato l’HRV nei partecipanti sottoposti a una sfida di stress mentale e hanno visto dati migliori dell’HRV nei partecipanti che per un periodo di sei settimane avevano consumato mandorle invece che i tipici snack.

I ricercatori hanno misurato la frequenza cardiaca (HR) in tempo reale dei partecipanti e la variabilità della frequenza cardiaca (HRV) a riposo (sdraiati per periodi di 5 minuti) e durante un test Stroop per simulare un breve periodo di stress mentale. Nelle fasi di stress mentale acuto, i partecipanti al gruppo delle mandorle hanno mostrato una maggiore resilienza cardiaca.

Questo studio mostra che la semplice strategia dietetica di consumare mandorle al posto di un classico snack può rafforzare la capacità di resistenza agli effetti cardiovascolari avversi dello stress mentale, migliorando la regolazione della frequenza cardiaca. Abbiamo scoperto che la riduzione indotta dallo stress nella variabilità della frequenza cardiaca è stata ridotta nel gruppo di mandorle rispetto al controllo, che indica un beneficio per la salute cardiovascolare.

È utile avere un HRV più elevato in quanto il cuore è in grado di cambiare marcia più velocemente in risposta alle esigenze del corpo, il che significa maggiore resilienza cardiaca e flessibilità durante i periodi di stress. A lungo termine, questo è benefico per la salute cardiovascolare “, ha evidenziato la dott.ssa Hall.

Per ulteriori informazioni sulle mandorle: Almonds.it

[1] Vita Dikariyanto, Leanne Smith, Lucy Francis, May Robertson, Eslem Kusaslan, Molly O’Callaghan-Latham, Camille Palanche, Maria D’Annibale, Dimitra Christodoulou, Nicolas Basty, Brandon Whitcher, Haris Shuaib, Geoffrey Charles-Edwards, Philip J Chowienczyk, Peter R Ellis, Sarah E Berry, Wendy L Hall, Snacking on whole almonds for 6 weeks improves endothelial function and lowers LDL cholesterol but does not affect liver fat and other cardiometabolic risk factors in healthy adults: the ATTIS study, a randomized controlled trial, The American Journal of Clinical Nutrition, nqaa100, https://doi.org/10.1093/ajcn/nqaa100

[2] Il rischio relativo corretto è la probabilità che un evento accada a una persona rispetto a un’altra persona che non si impegna nella prevenzione delle malattie, ad esempio attraverso un cambiamento nella dieta.

[3] Vita Dikariyanto, Leanne Smith, Philip J Chowienczyk, Sarah E  Berry, Wendy L Hall. Snacking on whole almonds for six weeks increases heart rate variability during mental stress in healthy adults: a randomized controlled trial. Nutrients 2020, 12(6), 1828; https://doi.org/10.3390/nu12061828.

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